Det är juni 2020 och vi befinner oss mitt i en pandemi. Vilka effekter COVID-19 kommer ha på oss över tid kan vi inte veta, vi kan däremot konstatera att det inte är första gången vi drabbas kollektivt av sjukdom. Låt oss resa tillbaka till 1800-talets Göteborg och kolerans intåg i Sverige.
Sommaren 1834 är en ovanligt varm sommar. Sedan några år tillbaka har koleran härjat i Norge, Finland och Ryssland, men Sverige har hittills klarat sig undan. I slutet av juli vänder dock turen, då en sjöman vid namn Anders Rydberg plötsligt blir väldigt sjuk. Tolv timmar efter insjuknandet dör Anders, 52 år gammal. Anna Persdotter, Anders hustru, insjuknar strax därefter. Även Anna dör hastigt, 55 år gammal. Paret bor vid sin död i Göteborgs fattigare kvarter i Majorna. Det skulle dröja 20 år innan dödsfallen kunde kopplas till kolera, men idag vet vi att sjömannen Anders var Sveriges första koleraoffer.
Såhär ser dödboken ut för Kristine församling i augusti 1834. Bara under augusti månad dog 264 personer i kolera i Kristine församling. I september lugnade det ned sig lite, men fortfarande dog många. I Domkyrkoförsamlingen var det så illa att prästen inte hann skriva in folk vartefter som de dog. I stället samlade han alla namnen i en särskild lista över dem som dog i ”farsoten Cholera”. Här dog 728 personer. Därtill kommer ett antal människor som dött i Göteborg men inte tillhörde någon av stadens församlingar. Så det är rimligt att anta att ett tusental dog bara under augusti månad.
1834 inrättades kolerakyrkogårdar i Redbergslid, det som idag kallas Lunden, och i Kommendantsängen öster om Linnégatan. Även i Bräcke anlades en kolerakyrkogård 1834. 1866 anlades en kolerakyrkogård i Kallebäck. På Rivö i hamninloppet fanns också en kolerakyrkogård. Totalt drabbades Sverige av nio vågor av koleraepidemier under åren 1834–1873, och drygt 37 000 svenskar dog av kolera under dessa år. Den största vågen var även den första, och 1834 räknar man med att var tionde göteborgare dog av kolera. 25 000 svenskar insjuknade totalt 1834, och drygt hälften av alla smittade dog.
