Urnor med brända ben, pärlor och andra personliga ägodelar – det har arkeologerna hittat vid undersökningen av ett järnåldersgravfält utanför Uppsala. Bland de mest unika fynden hör tre små exotiska snäckor som kommit långväga ifrån.
– Kaurisnäckor finns inte här naturligt utan i Stilla havet eller Indiska oceanen, så de har importerats hit. Baksidan är borttagen så de har troligen varit fastsydda på kläderna, säger arkeologen Arwo Pajusi.
Arkeologerna är på plats i Bälinge-Ekeby utanför Uppsala för att undersöka en boplats och ett intilliggande gravfält med cirka 20 gravar. Det rör sig om spår efter järnålderns människor, som levde här runt 0–1000 e.Kr. En rejäl överraskning kom i en av gravarna – skalen efter flera små exotiska snäckor.
– Graven var delvis förstörd av senare tiders jordbruk, så vi vet inte om det fanns fler från början, men att hitta så här många på en gång är mycket ovanligt. Det största fyndet som gjorts tidigare i Sverige kommer från Öland och där hittade man sex stycken snäckor, säger Arwo Pajusi.
Kaurisnäckan är en liten, porslinsliknande havssnäcka, som blir cirka 2–3 centimeter stor och lever i grunt vatten i varma hav, främst Stilla havet och Indiska oceanen. Snäckorna har i tusentals år använts som valuta och symbol för rikedom i delar av Afrika, Asien och Oceanien. I Sverige finns ett fåtal fynd från bland annat Birka och Öland, dit de troligen kommit via olika handelsvägar.
– Vi har ett stort så kallat terrasshus som ligger alldeles intill gravfältet. De förekommer i Mälardalen, men är relativt ovanliga. Det kan ha varit samtida, det vet vi inte än, men troligen var det lite finare folk och inte gemene man som bodde här ute. Det kan man se även på föremål som till exempel pärlor och snäckor som kommer långt bortifrån, säger Fredrik Thölin, projektledare på Arkeologerna.
