Under marken i Bälinge-Ekeby utanför Uppsala döljer sig spåren efter ett järnålderssamhälle, med gårdar och gravar. Nu ska en av de största arkeologiska undersökningarna i Uppland, ge ny kunskap om hur människor levde, arbetade och begravde sina döda under 800 år.
Det är ett stort område i Ekeby i utkanten av Bälinge, cirka 15 kilometer norr om Uppsala, som arkeologerna ska undersöka hösten 2026. I det öppna slättlandskapet som består av åkrar och utspridda skogsbevuxna höjder finns en sällsynt möjlighet att undersöka både gårdar och gravar inom samma område, något som kan ge helt ny kunskap om livet i Uppland under järnåldern och en möjlighet att följa människors liv från vardag till begravning. Det är inte ovanligt med äldre inslag i denna typ av boplatsområde, så kanske kommer arkeologerna även att kunna se när människorna först flyttade hit och började bruka jorden.
Hundratals lämningar efter bebyggelse och gravar
Sedan tidigare har hundratals lämningar efter bebyggelse påvisats. Stolphål visar var husen en gång stått, härdar och kokgropar berättar om matlagning och vardagsliv, och flera långhus har hittats. Här finns också grophus – mindre byggnader som ibland kopplas till olika former av specialiserat hantverk – och en ovanlig husterrass. Denna typ av uppbyggda terrasser anlades ofta för att ge huset ett mer monumentalt läge, kanske för att manifestera makt och rikedom. Även ett gravfält som troligen hörde till gårdarna ska undersökas.
Viktig plats i järnålderns Uppland
Bälingebygden låg strategiskt nära Fyrisån vilket utgjorde en viktig kommunikationsled för tusen år sedan. Fynd från området visar att här fanns flera välbärgade gårdar och de boende kan ha haft hög social status. Vapen, hästutrustning, exklusiva föremål och monumentala gravhögar vittnar om att bygden spelade en betydande roll under järnåldern.
De första resultaten pekar på ett samhälle där jordbruk och djurhållning varit grunden för försörjningen. Samtidigt finns spår som tyder på specialiserat hantverk och kanske även verksamheter som riktade sig utanför den egna gården. Små detaljer kan komma att bli avgörande. Växtrester, djurben, slagg från smide och föremål som medvetet lagts ned i hus eller gravar kan ge ledtrådar till hur människor arbetade, vad de åt och vilka föreställningar de hade om livet och döden.
Gårdar och gravfält
Det som arkeologerna kommer att undersöka är främst gårdsmiljöer från både äldre och yngre järnålder med anslutande samtida gravfält, från cirka 100–900 e.Kr. Det är sällan så ytmässigt stora undersökningar omfattande både bebyggelse och gravar, görs i Uppland. Nu hoppas arkeologerna få en fördjupad förståelse för Ekebys, Bälinges och Upplands äldre historia.
